Protagonistas de la Biodiversidad en Colombia

Elaborar una retrospectiva histórica sobre la generación y consolidación del conocimiento de la biodiversidad colombiana es una tarea difícil y compleja, si se tiene en cuenta que la mayoría de quienes escriben los capítulos de esta obra se formaron en el campo de las ciencias naturales y no de la historia. Pese a esto, hemos trazado la tarea de recoger los episodios considerados como los más relevantes, entre 1783 y 1902, Y que pueden formar parte de la génesis de este conocimiento (Capítulo 1). Por otra parte, algunos estudiosos de la historia natural, congregados en comunidades científicas nacientes durante el siglo XX, fueron la semilla para que nuevos investigadores encontraran un ejemplo a seguir y un escenario en el área de las ciencias naturales más fortalecido; tal es el caso de la obra de los Hermanos Lasallistas y del Instituto de Ciencias Naturales que, a manera de ejemplos, son documentados por los autores (Capítulo 2). 

La tradición científica de un país como Colombia ha sido un tema controversial; algunas comunidades científicas durante el siglo XX tuvieron "problemas" de consolidación y este ha sido un factor que merece analizarse con cierto detenimiento y sin contemplaciones a la luz de los acontecimientos históricos; por esto, se hace una análisis crítico de cómo era una comunidad científica en los años 40 como la botánica, cuyo reto fue el de perfilar grandes iniciativas en pro de! conocimiento de la biodiversidad nacional. En este análisis se encontró un fuerte arraigo nacionalista dentro de la actividad científica de la cornunidad botánica, que consecuentemente pudo representar algunas condiciones positivas y otras no tanto