Matrimonio, intereses, afectos, conflictos

Los trabajos reunidos en este libro muestran que el matrimonio no es ajeno a los procesos que competen al conjunto de la sociedad, como son las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y la legislación que de ellas emana, así como otros procesos de conformación de la estructura social y de obtención de poder. En esta gama de estudios, se perciben cambios y permanencias, por ejemplo, en cuanto al papel todavía subordinado de la mujer, y el poder del esposo y de la familia en la conformación del matrimonio. En algunas comunidades rurales, parece que las reglas del matrimonio, del patriarcado y de la sujeción de la mujer no han cambiado desde la época colonial. En cuanto a conflictos se refiere, hay cambios en materia legislativa, en especial, en lo tocante a la disolución del matrimonio, aunque todavía existen trabas para las mujeres cuando encaran el cumplimiento del pago de las pensiones alimenticias.
El análisis del matrimonio hace evidente su utilización como estrategia de movilidad social por parte de los distintos sectores sociales; sea como medio de enriquecimiento, de obtención de poder o de protección de bienes. Empero, en términos de organización de la sociedad, su importancia estratégica no se limita a esto.
En el matrimonio se manifiesta la tensión entre los intereses individuales de los cónyuges y los del grupo de parientes. Esta tensión, por una parte, revela la trama de los intereses económicos, sociales y políticos de los integrantes de la pareja, intereses que, con frecuencia, no son los mismos para una y otro. Esta perspectiva permite poner en tela de juicio la presunción de que los cónyuges “se comportan siempre ‘como si’ fueran una sola entidad” y no existieran diferenciales de bienestar entre ellos (Kabeer, 1998: 112). Cuando reconocemos estas presunciones, resulta más fácil entender la lucha de hombres y mujeres para tener la libertad de elegir a su futuro consorte a pesar de la oposición de otros parientes.