El Puente Ortiz.

A lo largo del siglo XIX floreció en el sur occidente de Colombia la tradición mediterránea de construir puentes de arco de ladrillo como respuesta a la necesidad de contar con una red de caminos capaz de conectar entre sí a sus principales poblaciones. Ya en el siglo inmediatamente anterior se habían edificado en Popayán -capital económica y política de la región-, dos importantes ejemplos: el puente sobre el río Molino (1739) y el puente sobre el río Cauca (1778), los mismos que todavía están en pie y en servicio, aunque con profundas intervenciones estructurales. Y aunque estos dos casos bien podrían considerarse como situaciones aisladas, cada uno de estos puentes constituyó un auténtico laboratorio de pruebas, dando inicio a una tradición constructiva de claro corte artesanal que llegó a convertirse en una intensa y extensa actividad edificatoria de la cual quedaron como ejemplos a lo largo del valle geográfico del río Cauca, un conjunto de más de cuarenta puentes de albañilería, de características geométricas y tecnológicas similares. Uno de esos puentes, el hoy llamado puente Ortiz (o de calicanto, o puente Grande, como ha sido denominado en diferentes momentos de su historia), fue construido en la ciudad de Cali entre 1835 y 1845, constituyendo para entonces el tercer gran ejercicio tecnológico que asumirían alarifes y maestros de obras, no solo por su importancia urbana, sino también por el reto que implicaba superar las obras de sus vecinos de Popayán.