Estados chicos, negocios grandes

En marzo de 1910, el gobernador Alejandro Vázquez del Mercado contrató con la Compañía Bancaria de Fomento y Bienes Raíces la renovación del sistema de abasto de agua de la ciudad de Aguascalientes y, al mismo tiempo, obtuvo un préstamo del Banco Central Mexicano por un monto de 1.3 millones de pesos, dinero con el que se iban a pagar las obras. Los trabajos se entregaron en forma precipitada entre abril y mayo de 1911, al mismo tiempo que caía el régimen porfiriano y Vázquez del Mercado renunciaba su cargo. “El negocio de la Bancaria”, como popularmente se le conoció, fue en realidad un gran atraco, cuya historia es puntualmente reconstruida en este libro. Al final de cuentas, en febrero de 1912, los contratos y las obligaciones anejas fueron desconocidos por Alberto Fuentes Dávila, el gobernador maderista, que por lo demás encabezó una administración muy débil y llena de contradicciones.

Este libro es el tercero y último de una serie consagrada al estudio del abasto urbano de agua, un asunto que emergió con fuerza en todo el país durante las últimas décadas del siglo XIX, de la mano del crecimiento de las ciudades, las presiones demográficas y la aparición de una nueva cultura de la higiene. Como es obvio, se trata de uno de esos temas cuya importancia no ha hecho más que crecer con el paso del tiempo, convirtiéndose, de hecho, en uno de los más importantes desafíos que enfrentan Aguascalientes y muchas otras ciudades de México y el mundo. En este sentido, las historias que pueden leerse en este libro no son “curiosidades de anticuario”, sino antecedentes inmediatos de grandes problemas que se enfrentan aquí y ahora.