Las redes del cuidado. Madres comunitarias y vínculos que protegen

El cuidado propio (Orem, 1991) y el cuidado del otro (Agulló et al., 2010) son dos experiencias que poseen un eje común, a saber, el cuidado. La atención, la asistencia y las prácticas concretas que se erigen como forma de viabilizar la preocupación por sí mismo y por los otros, se constituyen en hilos que cruzan la vivencia del cuidado. El cuidado se convirtió en objeto de estudio, en primera instancia, de la enfermería, en el siglo XIX, asociado íntimamente a la necesidad de ofrecer asistencia a los enfermos que eran internados en las clínicas. Por esta via, el cuidado se ha articulado al problema de la salud-enfermedad y se han diferenciado el cuidado formal y el informal (De la Cuesta, 2004, 2007, 2009; Gilligan, 1985; Palacios & Jiménez, 2008): el primero se refiere a aquel ofrecido al enfermo por parte del personal técnico, el cual se ha cualificado para ello; el segundo alude al apoyo que una persona recibe por parte de familiares, amigos y vecinos, y que se realiza alrededor de las actividades cotidianas de aquella. 
Hasta mediados del siglo XX la hospitalización indefinida era casi la única alternativa para intervenir a pacientes con enfermedad mental. Los avances en la psiquiatría, la farmacología, la psicología, la psicopatología, la psicoterapia y la psicopedagogía condujeron a la desinstitucionalización de estas personas y a la inclusión de la familia en el tratamiento mediante una labor psicoeducativa (Builes & Bedoya, 2006; Bertrando & Toffanetti, 2004).