La formación de la hacienda en la época colonial

En la nueva edición de La formación de la hacienda en la época colonial. El uso de la tierra y el agua se describe el desarrollo agrícola y ganadero en Nueva España durante los siglos XVI al XVIII, con base en mapas, planos y dibujos de la época. A raíz de la conquista de México se produjeron cambios profundos en la ocupación y utilización del suelo. La disminución drástica de la población indígena implicó la reducción agrícola, a la vez que dejó tierras sin utilizar. Éstas fueron reasignadas, mediante mercedes reales, a agricultores y ganaderos españoles, quienes establecieron en ellas labores agrícolas y estancias de ganado. La introducción del ganado y el cultivo de nuevas especies, como el trigo y la caña de azúcar, requirieron el desarrollo de infraestructura ―acueductos, molinos de agua y graneros― y cambios tecnológicos ―por ejemplo, la utilización del arado―, además de modificaciones en las relaciones laborales. A principios del siglo XVIII, algunas unidades pro¬ductivas se convirtieron en haciendas mediante el aumento de capital, la expansión de sus tierras, el arraigo de la mano de obra, la construcción de infraestructura y la colocación de sus productos en el mercado. Más adelante, en los siglos XVII y XVIII, las haciendas se convirtieron en el sector dominante de la economía novohispana.