Caracterización de las arcillas de Sogamoso

En esta obra de divulgación converge la investigación sobre propiedades físicas, químicas, mineralógicas y petrográficas de recursos minerales arcillosos para contribuir en las problemáticas de producción de alfarería artesanal de la Asociación de  mujeres mineras y emprendedoras (ASOAMME) de la vereda Pantanitos en Sogamoso, Colombia. A partir de muestras provenientes de los tres títulos mineros que explota la asociación se determina la composición de las arcillas, sus propiedades  térmicas, plásticas y mineralógicas. Los análisis de fluorescencia de rayos X (FRX) determinan la composición química preliminar y guían la definición de los grupos minerales identificados mediante la difracción de rayos X (DRX) y la espectroscopía infrarroja con transformada de Fourier (FTIR). La interpretación de las fases minerales se complementa con microscopía óptica para identificar materiales como los cuarzos criptocristalinos y algunos minerales con granulometrías superiores a 5 μm. Asimismo,  se implementa microscopia electrónica de barrido (SEM) para reconocer las estructuras laminares de la caolinita y validar los  resultados de las técnicas analíticas. El comportamiento térmico se realizó mediante un análisis termogravimétrico (TGA) que  se ajustó a las propiedades mineralógicas de las arcillas y a la infraestructura en el taller alfarero de la Asociación. Los  resultados indican que las arcillas utilizadas por la Asociación presentan contenidos químicos diferenciales de caolinita y  montmorillonita, lo que modifica sus propiedades durante la cocción. Se concluye que las mezclas entre los diferentes niveles  de arcilla son poco recomendadas para elaborar piezas cerámicas. Los autores realizan un diagnóstico y formulan recomendaciones sobre el proceso de producción artesanal actual, sin afectar los procesos tradicionales. Se abordan aspectos como el manejo de las humedades, los controles de temperatura de cocción y la conveniencia de utilizar apliques o curvaturas.