Carta de Cristóbal Colón a Luis de Santángel

Cristóbal Colón (Génova, 1451-Valladolid, 1506) navegante al que se le atribuye origen italiano, aunque en realidad no se ha podido determinar con precisión su lugar de nacimiento. De formación autodidacta, se desempeñó como almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la corona española, tras haber realizado lo que se llamaría el “Descubrimiento de América” en 1492. Arribó a Portugal en 1470, donde se incorporó a expediciones auspiciadas por el rey Juan I, en las cuales concibió la idea de buscar una ruta marítima hacia el Lejano Oriente, navegando con rumbo al oeste. Puesto que no consiguió apoyo de la monarquía portuguesa se dirigió a España y, tras numerosas gestiones, consiguió el apoyo de la reina Isabel de Castilla. En total, realizó cuatro expediciones en las que arribó a lo que hoy conocemos como las Islas Bahamas, Cuba, Haití, Puerto Rico, Jamaica y algunas otras costas de América Central. En 1506, murió en Valladolid, España, creyendo que sus expediciones lo habían conducido a tierras asiáticas y no al territorio que actualmente integra el continente americano.