Cofradías, capellanías y obras pías en la América colonial

Durante el Antiguo Régimen existieron en la América española instituciones y fundaciones promovidas con fines religiosos y sostenidas por la sociedad civil, las cuales desempeñaron una importante función económica y social. Estas asociaciones comprendieron las cofradías, las capellanías y las obras pías, que habían surgido en la Europa medieval y se habían fortalecido en la Edad Moderna, periodo durante el cual se popularizó la idea del Purgatorio. En consecuencia, se dio impulso a distintas vías para encaminar el alma hacia su salvación eterna. La pertenencia a una cofradía, la fundación de capellanías y el ejercicio de obras de caridad se convirtieron en parte importante del estilo de vida de los americanos.