Bartolomé Rugeles: sociabilidad política, negocios y función pública 1899-1938

Desde un principio, el diario personal de Bartolomé Rugeles se constituyó en el principal referente documental de este trabajo. Además de relatar allí sus experiencias en los negocios y a política, sus diferentes convicciones personales, el itinerario de su vida cotidiana e incluso sus relaciones sociales, este individuo da testimonio, con una meticulosidad considerable, sobre diversos elementos representativos del contexto local, regional, nacional e incluso internacional que vivió o conoció a lo largo de su vida.

Esta obra recrea la vida del comerciante y empresario Bartolomé Rugeles durante la segunda mitad del siglo XIX y los primeros decenios del siglo XX. Este acontecer del ciclo vital de un individuo también permite dialogar con el contexto político y económico de la nación colombiana durante un periodo dramático para Santander: la desaparición del proyecto político del liberalismo por un largo periodo, la caída de los precios internacionales del café y los efectos de la Guerra de los Mil Días como escenario bélico para la llegada de la Hegemonía Conservadora. Una coyuntura y dos acontecimientos que llevaron a Santander a perder su importancia política y económica en el concierto nacional, sin descontar la imposibilidad de comunicar por vía férrea, en el menor a tiempo, al departamento con las demás regiones del país.