Investigación y conservación sobre murciélagos en el Ecuador

La presente obra nace de iniciativas e ideas de un grupo de jóvenes investigadores ecuatorianos con una especial afición por los quirópteros, las cuales se concretaron hace pocos años en un primer gran evento, el Primer Simposio Ecuatoriano sobre Investigación y Conservación de Murciélagos, que se llevó a cabo en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. La organización de este primer simposio no solamente resultó en un número mayor de participantes y trabajos de investigación del que se habían anticipado, sino que logró una gran aceptación entre los participantes por la alta calidad de los trabajos presentados y el apoyo generoso de especialistas de renombre internacional como Jesús Molinari (Venezuela), Luis F. Aguirre (Bolivia), Sergio Solari (Perú) y Bernal Rodríguez-H. (Costa Rica). Este evento, junto con la participación de científicos ecuatorianos en otros foros internacionales, abrió el camino para la formación de la Asociación Ecuatoriana de Mastozoología (AEM), organización sin fines de lucro cuyos objetivos están dirigidos precisamente a la investigación y conservación de mamíferos. Una de las primeras acciones de la AEM fue la organización del Primer Congreso Ecuatoriano de Mastozoología, que incluyó el Segundo Simposio sobre Investigación y Conservación de Murciélagos. Una vez más estos eventos tuvieron una gran acogida por parte de estudiantes y profesionales de la zoología gracias a la calidad de las presentaciones y al apoyo de importantes mastozoólogos, como Robert J. Baker (Texas, EE.UU.), Bruce D. Patterson (Illinois, EE.UU.) y Hugo Mantilla-Meluk (Colombia). Los dos simposios realizados sobre murciélagos han sido el inicio del viaje que culmina hoy, con la edición de la novena publicación especial sobre los mamíferos del Ecuador: Investigación y conservación sobre murciélagos en el Ecuador. Esta obra es un compendio de importantes artículos que giran en torno al orden Chiroptera, en temas históricos, ecológicos, biogeográficos y taxonómicos. Encontrarán entre sus páginas estudios bibliográficos, notas ecológicas y de distribución, revisiones taxonómicas detalladas y artículos conceptuales sobre la diversidad de este importante grupo de mamíferos de nuestro país. Pero, sin lugar a dudas, el trabajo más importante que se ofrece en la presente obra es el presentado por Diego G. Tirira, titulado Murciélagos del Ecuador: una referencia geográfica, taxonómica y bibliográfica, un compendio actualizado del estado del conocimiento sobre la diversidad, taxonomía y distribución del orden Chiroptera en el país. Este catálogo cuenta más de 560 referencias bibliográficas que incluyen información sobre los nombres científicos de cada taxón, autor y año de su descripción, historia taxonómica, subespecies y sinónimos en caso de tenerlos, distintos nombres con los cuales diferentes trabajos se han referido al taxón, localidad tipo, distribución global y en el Ecuador y comentarios que aclaran el estado taxonómico actual y los estudios científicos que sobre estas especies se han realizado en el país. Por estas razones, este trabajo está llamado a convertirse en una referencia obligada para futuras investigaciones de la fauna de quirópteros del Ecuador y de la región. Esperamos que herramientas como el presente libro, los simposios, la formación de asociaciones, grupos de especialistas y la participación en redes profesionales, que actualmente se encuentran disponibles, motiven a las nuevas generaciones de mastozoólogos a capacitarse y desarrollar investigaciones sobre la gran diversidad de murciélagos del Ecuador, su ecología, comportamiento e historia natural, ya que, para la gran diversidad de nuestro país, trabajos como los presentados en esta obra son realmente el inicio de un gran proyecto de investigación que sigue pendiente.