La Diplomacia del acomodamiento, 1821-1859

El tercer volumen de esta colección tiene como propósito descri- bir y explicar la naturaleza de las relaciones internacionales de Colombia frente a Estados Unidos, siguiendo diversos parámetros teórico-conceptuales elaborados en los dos volúmenes anteriores. Como se verá, la relación establecida entre las dos naciones reflejaba patrones que iban desde una manifestación inicial de respeto por sus soberanías respectivas, hasta formas fluctuantes de subordinación voluntaria e imperialismo en las que los Estados Unidos intentaron controlar estratégica y comercialmente el istmo de Panamá. A pesar de los múltiples incidentes diplomáticos que experimentaron los dos países —comerciales, sobre todo—, el control de Panamá representaba sin duda el aspecto más importante de la relación bilateral: en Panamá irrumpió una enorme afluencia de ciudadanos y capitales estadounidenses que produciría una desestructuración social rápida y turbulenta, a lo que también se sumaría el temor que despertaba en Bogotá el sentimiento separatista de las élites panameñas y las ambiciones de los “extranjeros” y las grandes potencias. Ante la incapacidad para ejercer control, las autoridades neogranadinas quisieron implementar distintos tipos de medidas: la venta del istmo a Estados Unidos o a Gran Bretaña o la firma de un tratado de neutralidad para poner freno al expansionismo de las potencias y de las élites panameñas. El tratado firmado con Estados Unidos en 1846 es el símbolo de todo este periodo: por iniciativa neogranadina, Panamá pasó a ser controlada por Estados Unidos, una situación que, si bien era peligrosa en principio, durante algunos años generó cierta tranquilidad a las élites neogranadinas.