Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres

Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres, de Diôgenes Laêrtios, é a mais preciosa obra conservada da Antiguidade a respeito da história da filosofia e dos filósofos gregos. Esta obra constitui a fonte principal para o conhecimento das filosofias epicurista e estóica, e é importante para o estudo do ceticismo e das ramificações da filosofia socrática (o cinismo, o hedonismo e a dialética). Nela, o autor expõe as idéias dos mais importantes pensadores gregos, desde as origens da filosofia e dos chamados Sete Sábios até os últimos escolarcas da Academia platônica e do Liceu aristotélico, abrangendo cerca de oitenta filósofos. Por serem antes uma história dos filósofos do que uma história da filosofia, os capítulos que compõem este livro pertencem tanto à literatura quanto à filosofia propriamente dita. Essa característica confere um interesse ainda maior à obra, principalmente por seu conteúdo humano. Outro de seus méritos é a evocação palpitante da atmosfera do mundo em que viveram os filósofos antigos, graças aos numerosos detalhes que apresenta e aos elementos míticos e fantásticos misturados a anedotas de sabor popular. Esses detalhes, aparentemente marginais, são na realidade muito significativos e esclarecedores.